在干旱地区,常可以见到由它们形成的盐华及皮壳。盐湖、盐泉和干盐湖是形成芒硝的地方。芒硝的晶体为短柱状或针状,一般这些晶体聚集在一起成块状、纤维团簇状。它们或无色或白色,具有玻璃光泽,入水即化。芒硝在干燥的环境下会失去水分而变成数粉末状,这时就称为无水芒硝。芒硝可以用来提取酸铵、、酸及等化工原料,还是制造洗衣粉的重要原料。中国芒硝分布较多。
也作硭硝。含有结晶水的的俗称。化学式Na2SO4·10H2O。无色晶体,易溶于水。用于制革、制玻璃、制碱工业等,也用作泻药。酸盐类矿物芒硝,经加工精制而成的结晶体。
十水、十水芒硝还是制作冰垫的主能原料。